在许多人的说话经验中，都对即席演讲或即席发言存在一种恐惧感，因为恐惧感就成为即席演讲或即席发言必须设法克服的一种压力。
首先，要指出的是，即席演讲应该不是你所想象的那么困难或可怕。很多人对这件事似乎习惯地或莫名所以地过度反应了。其实我们大可不必“如临大敌”面对它。广义而言，日常生活中与人会话便是一种即席发言的基本形式别人说一句，你跟着响应一句，双方你来我往，进行未及事先准备的对话，这件事一般人都认为很轻松平常，为什么一碰到“即席演讲”就认为很困难很恐惧呢？一般聊天会话属于非正式的“即席发言”，而所谓“即席演讲”则大都是面对众人，场合较为正式的谈话。这是两者的基本差别所在，但两者具有“即席为之”的共通之处。有了这点认识，再以平日“即席说话”的丰富经验作为基础，相信我们就能够渐渐降低以往对“即席演讲”所抱的那种已被夸张的恐惧或焦虑了。
事实上，临时被要求发言，或多或少感到紧张是很正常的。只要不会紧张到“语无伦次”或膛目结舌愣在那儿总还算是无伤大雅。适度的紧张有时反而有益，因为这样往往更能流露出演讲者的坦诚与热诚，因而更容易赢得听众的共鸣和赞许。毕竟，听众对即席演讲者期望是比较不那么苛刻的。
即席演讲应做到十六字箴言，就是“从容上台”、“镇静构思”、“热诚发言”及“大方表演”。当你在毫无预期的心态下突然被邀请上台时，千万不要任令“紧张”这个“捣蛋鬼”把你整个人给控制住。你必须设法很大方很从容地接受那“突如其来”的“任务”，这是最要紧的第一步！如果你一时控制不了紧张的情绪，使得心脏骤然间怦怦然乱跳一通，那么你很可能在一霎那间浑身冷汗直冒，手脚发软，牙齿打颤，紧接着脑子里一片空白。如此一来，如欲顺利完成此项任务恐怕就少有可能了。因此，“从容上台”（或不必上台，只要起立或端坐即可）是极为关键的第一步。这四个字代表着镇定迎接任何“挑战”的素养——你得告诉自己：“不要怕，不必怕，临时说几句话没有什么大不了！”一旦完成了这种最根本的心理建设后，你就能面带微笑，气定神闲地抬头挺胸，以健康优雅、充满自信的步伐走上讲台了。
在迈出这极重要的第一步的同时，当然要做好“镇静构思”的工作。严格说来，这两件事必须同步展开并且几乎同时完成。在任何正式或非正式的即席发言场合中，“镇静构思”的成果好坏直接决定该次讲话质量的高低。一般人往往误以为“即席演讲”是连一点准备时间都没有的。实际上，从被点名上台的一霎那算起，到走上讲台或从座位上起立站妥为止，通常都能“偷到”三十秒左右的宝贵时间。有经验的即席演讲者通常都能好好利用这段难得的一丁点时间，很镇静而又迅速地展开“构思”的任务。即席演讲最让人着迷的妙处也许就在这里。即席演讲最困难的地方，说穿了就在于能否紧急动脑筋想清楚要说什么和怎么说，因此，如何做好“临场构思”便成为决定成败的关键课题。
第一，要马上确定你针对讲题想要采取什么样的立场并依据你对听众背景和需求的了解，想要为着何种发言目的而表达什么主旨。你可以从信息性、说服性、鼓舞性、娱乐性和社交性等选项中择定你的发言目的。同时据此急速敲定你打算呈现的基本立场和核心题旨。通常这种演讲都仅有几分钟长，所以你必须在这很短的时间内把焦点集中在一两点，或顶多两三点与讲题有关的论点上。即使你一时有很多话可说，你也不宜贪多，必须加以取舍剪裁，只挑具有实质意义的重点来说。
第二，要看现场需要，在时间许可范围内处理演讲内容的布局事宜，亦即依照开场白、主体和结语三段组织来把所欲表达的内容有系统地架构起来。
第三，要善于利用现场各种可用的资源，包括描述现场某些布置所带给你的某些联想，或评述其他刚讲完话的演讲者的某些与你讲题发生巧合关联性的话语。这样做，很容易激发听众的高度兴趣和认同，而且你的机智表现也能有效增强你的感召力和说服力。
第四，要养成“站着思考”的习惯，增进边说边想的才能。倘若来得及的话，可以将上台前紧急脑力激荡所获得的主要论点，用几个关键词写在小纸条上，如果时间不允许这么做也没关系，只要心中记牢重点并依序妥为申述就行了。在边想边说的过程中，可以尽量运用联想法、发问法、归纳法、演绎法、对照法、引述法、比喻法和举例法等思维方法，以便扩展“站着思考”的空间，并灵活打通有助于连结讲题的思路。只要讲题不致太过于生涩艰难，大概就能侃侃而谈，乃至出口成章了。
第五，要在平时依照经常强调的“多读书、多思考、多练习、多观摩、多演练”的演讲方法，尽力多下功夫，假以时日，应该就能培养足够的信心和能力，来迎接即席演讲的挑战了。这方面的信心与能力确实要靠长期积累的学养、胆识、眼光和经验才能逐步培育成功。因此，我们可以说，即席演讲是可以而且需要事先准备——有赖一辈子持续不断准备的一门才艺。
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