如果按内容进行分类，演讲大体分为娱乐性演讲、传授性演讲、说服性演讲和鼓动性演讲四大类。
娱乐性演讲，主要是给人以轻松愉快之感。中心议题往往由一连串幽默组成，偶尔也涉及一些真实的消息。节日前夕的茶话会上，或在联欢会上，演讲者要显得轻松愉快，怡然自得，幽默诙谐。
传授性演讲，也叫讲解性演说，它用于传授知识，传递信息。如科学普及讲座，介绍经验等等。
说服性演讲，是为了说服一些持有反对意见或者态度冷淡的听众赞同演讲者的某种观点。因此，感情感染力和逻辑感染力都要运用，以使听众同意演讲者的观点。如律师为当事人辩护、辩论会、研讨会等等，都属于这一类演讲。
鼓动性演讲，是要激励人们行动起来，或为信仰而采取行动。这类演讲的见解，往往听众与演讲者基本上是一致的，要充分运用感情的感染力和非常激动人心的语言。
另外，还可以把演讲划分为政治演讲、军事演讲、经济演讲、学术演讲、法律演讲、道德演讲、礼仪演讲和宗教演讲等类别。