原创： 爱生活的程序员妈妈
程序员妈妈的话：
Allie是我非常要好的朋友。 之前她也和大家分享过如何和孩子读书。对于我们这种孩子要上小学的父母来说，最重要的事情就是帮孩子确定下来下半年的学校。在美国给孩子申请小学绝对不是一件轻松的事情。今天非常开心Allie可以给我们分享她帮自己孩子申请小学的故事。希望能给各位家长朋友们作为参考。再次谢谢Allie！也要恭喜她的帅儿子拿到offer！
今年我为我们家老大Evan申请了几所私立学校K， 为此做了一些调查和准备前后一共花了3个多月时间，申请了四所学校，其中有一个学校录取我们，我们也决定从了这所学校，我从这个很耗时的工作中也学到了不少，让我们更加了解美国的私立小学，最主要的是了解自己的孩子。
介绍背景
我们家的背景很普通，微软和Google 的工程师， 从预算上来说根据我们的收入最多可以提供一个孩子的私立学校，而且是一般价格，不是特别贵的那种私立学校。小学的私立学校学费相对便宜的有2万一年，普通的有3万一年，还有更贵的，越往高年级上越贵， 到了中学，高中，可以达到4到5万，甚至6万美元一年。
Evan是个很独立，有想象力，和创造力的孩子，喜欢探索大自然，喜欢运动，总是停不下来，性格内向， 慢热型，很害羞，倔强， 而且是年龄偏小的男孩子，是7月份生，social emotions 方面很不成熟， 不喜欢太过于要求严格的教育风格，曾经尝试过要求严格的双语的幼儿园非常不喜欢。
为什么要选择私立学校我们有以下几个原因：
首先孩子的性格上，需要有特别的attention， 我们认为公立小学还不能满足这个需要，如果他属于比较乖巧，性格相对成熟，或者年级不太小的男生或者女孩的话，他就不需要那么多attention，会首先考虑不需要学费的公立学校。另外我们所住的学区一般，主要是小学一般。公立小学很早就放学了，没有专门的afterschool，对于双职工家长来说非常麻烦。
申请的准备工作
首先申请学校之前就要充分的了解自己的孩子和学校的情况，先做个初步筛选。我在去年12月份一共参观了5个学校。我们在西雅图东区，有大概是10个左右私立小学，经过初步筛选， 我们排除了路途遥远，开车超过30分钟的小学，排除了非常讲究academic的中国娃多的小学（原因是Evan性格是比较独立倔强不喜欢被管的严格的教学环境），剩下只有四所小学我们可以申请：
The Little School
The Bear Creek School
St. Thomas School
Chestnut Hill Academy
总的来说，每个学校都有tour， open house这和公立学校很不一样，openhouse就是个展示这个学校的特点， 有机会和老师或者在校学生家长进行充分的沟通。每个学校都要求有幼儿园老师的evaluation letter提供。每个学校都有学生的assessment， 但是风格不一样，除了Chestnut Hill Academy， 其他三个学校都需要跟家长有个interview。
The Little School： 名字很低调，我是在搬到西雅图在公司内部邮件群里看到有人讨论过这个学校，被推荐说很不错。离家开车很方便，大概不堵车15分钟，堵车20分钟样子。这个学校的风格是以学生的求知欲为主，没有家庭作业，鼓励孩子thinking outside box，强调创意，注重学生的social emotions的发展， 有混龄教学（比如把一，二年级的学生放到一起， 三四年级的学生放到一起教学），教室不是按年级，而是按科目分的，比如数学，艺术等。学校被树林子包围，老师经常领着学生们经常到户外玩，探索世界。有自己的图书馆，学生随时可以去借阅书，每个学生都有自己编排书甚至报纸。我在Open house的时候发现他们教室的教学用具很有创意，很好玩，连我也都想试试，我还和其中一个家长聊了以下，她说这个学校老师很好，特别关心孩子，跟家长的沟通也有效，唯一不足的是需要自己带饭，学校没有食堂， 不过她也习惯了，她还说他们的academic到了高年级可能就没那么强，想找机会等孩子高年级时跳到其他学校去，他们的背景也和我们一样，都是工程师。这个学校是Evan最后参观的学校，他说他最喜欢这个学校，我问他为什么？他说有他喜欢玩的东西，孩子的眼光就是和大人不一样 ：-）。通过跟学校的head和director的面谈，感觉他们比较真诚，尊重人，也很有风度。 80%的白人，15% 亚裔，申请的中国人并不多。
The Bear Creek School: 这个学校是个传统教会私立学校，参观时感觉比较高大上，是从幼儿园一直到高中，我们去参观的时候，发现学生大多数都是白人，尤其是白人女孩多，但实际申请的人大部分都是中国人。学校的特点是重视manner方面，居然教授拉丁文，还经常要求背诵很多东西，他们把基督教融汇到日常教学中，地点比较偏僻，很郊外的地方。据了解，里面的公职人员基本上都是基督教徒，学生也基本上都是，虽然学校声称不一定只录取基督教徒的孩子。
录取率50%样子，但是由于这个学校控制diversity（他们的diversity 是白人占大多数，亚裔很少，但是申请的华裔很多，我初略估计对华裔的录取率应该在10%以下），所以这就很像申请Harvard的感觉。这个学校最先据的我们，我们也不奇怪，首先我们没有信仰基督教，在家长interview时，我们也没对基督教表示有什么特别的热情， 我记得来学校open house看到的中国家长，看言谈举止和穿着，都是很有钱有身份的人样，而我们背景比较一般。Interview我们的是负责招生的工作人员，聊的整个过程还不错，他们比较重视孩子的读书习惯，还有家庭习惯，问了我们为什么要申请他们学校，希望孩子会受到什么样的教育，如何看待学校教育和家庭教育等等，我还跟她聊了我平时看的教育儿童的书，恰巧她也都读过。当谈及我们担忧孩子年龄太小又是男生时，她介绍了她的经验说她的儿子也在这个学校读书，也是7月份生的， 他们果断给孩子hold back一年，非常满意。他们的assessment是，让一组小朋友一起听她讲个绘本，然后她带这几个小孩一起去一个教室里，至于接下来发生什么我也不知道。在Evan做assessment的时候，我们还跟一个白人妈妈聊天她的两个孩子都在这个学校， 她当时是负责解答我们这些要申请这个学校的家长的问题， 她提到她两个孩子每年都拿到助学金， 听描述她丈夫是个很有身份的人（至少在学术上），而她在学校图书管后来申请到一个助理，所以我猜像这样的学校，为了diversity，会提供助学金给一些想去但是经济条件不太好的人提供机会，比如说非裔的孩子，我就没有看到有申请的，估计录取率可以达到90%以上，还给助学金。
St.Thomas School：这个学校也是个传统的私立学校，处在最贵的Medina区， 是Bill Gates豪宅的那个城市， 学校周边环境很好有park ，有高尔夫球场，学校里面也有大教堂，不过他们也就是每天早上念一段圣经上的文字，不把圣经当教本教授。这个学校本来是我们最想去的，因为开车不是很麻烦，学校环境很好，提供午餐，据说是很健康的午餐，open house时看到他们的教学工具很现代化，每个孩子一个微软提供的surface，学校很强调leadership 的培养，从K就开始有各种机会培养这方面能力，他们的学生特别有自信的跟我们大人说话，看起来情商都很高的样子，也都很懂规矩，彬彬有礼，在语言方面他们强调读写能力培养同等重要。可是经过家长interview和assessment，感觉负责招生的director不太真诚，问我们的问题也很奇怪，比如说Evan什么时候会说话的，会走路前会不会爬（我想这个与申请小学没什么关系吧），如果遇到挫折会如何表现云云，我们也答的不很流畅，我猜Evan幼儿园老师是不是写了什么不太好的东西在evaluation letter上？？？还有我们感觉是培养说客和政治家的地方，教导主任在跟我们面谈时很自豪的说他们常常训练孩子的persuasion能力，不过他们本来每年招的人就少，有幼儿园直升的，每年只招4-10个孩子，没有录取Evan我们也觉得很正常。
Chestnut hill academy：这个学校是我们最失望的，首先他没有幼儿园，每年招很多孩子大概三个班，相对其他三个学校，我们对这个学校把握最大，后来这个学校把我们拒绝了，我们也觉得不可思议。这个小学校相对以上三个更academic些，我公司有几个同事的孩子在这个学校上学，据他们学校提供的数据表示他们的学生相当于其他学校的高一年的水平在学术上。我们当时申请时，因为他们学校强调 7 habits，又是微软内部推荐的，和Evan现在幼儿园强力推荐的， 所以我们想试试，但是对于他们的学校环境不是很满意，他们学校外面的操场很小，周围有修汽车的地方和很多变电器群。Evan做了assessment（大概一个小时）后，就立马跟我说他不喜欢这个学校，我也不知道里面发生什么事了，我问他为什么不喜欢，他说他觉得里面不好玩??，但面试他的招生人员跟我说他表现很好，说Evan 应该很自豪，而且之后还给我们发了一个详细的report告诉我们Evan在里面的表现，还说他很不错。我们组的同事对这个学校颇有微词，因为他的女儿曾经在这个学校上过，说老师不好。后来他的女儿去了公立学校，他对现在的学校的老师很满意。也有同事跟我说他们很满意这个学校说孩子的行为习惯都培养的很好，一个来自东欧的同事觉得唯一不好的是数学教育，他觉得美国无论私立学校还是公立学校数学教育水平都不行，远不如他们的国家。这个学校有食堂，有室内体育馆。据他们学校提供的yearbook，通过名字看出，这个学校大概35%中国孩子， 30%印度孩子，35%其他族裔（包括白人或者混血等等）， 这个学校是比较平民化的，据说以前主要是微软员工的孩子，后来现在微软员工的孩子还有50%， 难怪微软内部推荐这个学校。
另外，我还参观了一个BCA 和 CCA中的CCA， CCA对于我们来说已经是很academic 了，里面主要是亚裔的孩子，中国孩子目测大概50%以上，据说BCA更加Academic，中国学生比例要更高， BCA的学生普遍要比其他学校的学生水平高两个年级， 所以我没有去BCA参观，这两个学校都是很academic， 而且中国人特别多。不过这两个学校学费没有那么贵要便宜一些。
经验和心得
通过这次申请私立小学，我们家长也学到不少东西，也更加的了解美国私立小学的教育系统和自己孩子。他们对孩子的assessment也很有不同， 有的很正式，会考察语言和数学能力，有的就只是一群小孩在教室里play day而已，观察孩子的反应和兴趣。感觉有些学校不是在挑孩子，而是挑家长，越是牛气的学校越是挑家长，比如家长的身份和背景，通过跟家长的面谈，了解家长的教育理念，文化，言谈举止等等，招生的老师也很懂得如何招到更适合他们学校的学生的。
我觉得要相信孩子的判断力，要选择适合自己的孩子的学校，而不是最贵的和最牛气的。 私立小学到底值不值得，我们也是在摸着石头过河，属于探索阶段。私立小学不一定academic会比好的公立小学好，但是他们每个学校都有自己明显的特点，我在前面也一一提到过，很多私立小学强调的是social emotions的发展，或者leadship方面，或者性格习惯方面，有的强调personalize的教学风格，还有对孩子有多的关注，因为师生比例高一点。
如果我的孩子性格上比较成熟的，我也许就不会考虑送到私立学校，不如送到家门口的公立小学，虽然不算好，但也不差。 还有选什么样的学校也要看家长的观念，如果你是强调academic那就选择送到像BCA， CCA那样的学校，如果像我们这样的不是很看中academic的话可以送到强调习惯，性格培养等的学校。无论怎样，送到哪个学校，我比较看中孩子的感受，如果老师好的话就可以。Evan上的幼儿园也前后因为各种原因换了5个了，基本上没有他很天天想去的学校。我们并不对小学生的成绩看中，我们看中的是学校的老师能不能培养孩子学习和探索的求知欲，让他每天特别想去学校，而不是灌输了多少知识，虽然知识很重要。Evan要晚熟些，老师和我们对孩子的评价是一致的，在academic上他是有些超前，就是在social emotions上有些落后，我们不担心他的academic方面，而担心他的social emotions。我们初衷是想去私立学校读一年K， 再考虑是否hold back一年去公立学校，毕竟我们家庭难以承受一路都是私立的，但也许他很喜欢他的老师和学校，可以继续接着私立小学读下去。
还有个感悟就是到哪里都是中国人最多，申请私立学校也是如此，无论是传统高大上的私立学校，还是强调academic 的私立学校都是中国人最多，原因很简单：中国人不差钱又很重视教育。little school申请的时候没有看到很多中国人，可能很多中国人觉得这个学校要价也不便宜，而且不是传统私立学校，也不强调academic， 看起来不像个理想中私立学校（没有校服），还不如送到好学区的公立学校省钱。
在家长interview方面，我感觉到有明显的劣势，由于英语不是母语，很多表达就欠缺，也不够丰富热情，我们在跟其他美国家长聊天时，他们把自己的孩子吹的天花乱坠的，其实呢，也就是他们占据语言优势，可以描绘的很生动具体，相反，当我们介绍自己家孩子时，就很简单陈述事实，我们仔细一听也和我们家孩子差不多，只是他们的表达能力很强把孩子说的很棒。我们作为家长真是严重拖了孩子的后腿，以后如果申请私立高中，或者是私立大学，一定不要自己去填写申请表和写statement，要请专业的机构帮助做，帮助包装如何面试，否则语言是个大问题。
在申请过程中，我越来越感受到，私立学校的老师也不一定比公立学校的老师好，私立学校可以做到小班授课，但是他们的入学要求比较高，通过挑学生和学生家长，这样他们的学生相对容易教育，私立学校的学生人数少，学生种类相对单一，不像公立学校什么样的家庭背景的孩子都有，公立学校的老师面对的挑战更大，更能反应老师的水平，同时孩子能接触到形形色色的背景家庭的孩子，私立学校更加安全点，不少学校更注重学生的非学术方面的教育，尤其小学。