李源潮：赖宁是以往少年英模的继续，又是这些英模的发展。以往那些少年英模有很多可歌可泣的事迹，但由于当时我们党侧重于集中的社会任务，譬如刘胡兰的时代是解放战争时期，革命的任务是推翻三座大山。
刘文学的时代，侧重抓阶级斗争。随着社会主义事业的发展，我们的社会进入了以经济建设为中心，社会主义全面发展的时代。在这样的形势下，我们更需要全面发展的新一代少年儿童，就是说我们的社会更加需要全面发展的人，靠他们来建设我们全面发展的社会。
就象同志说的：如果我们所有的少年儿童都能象赖宁那样有坚强的毅力，见义勇为，对社会主义那样热爱。对人民那样热爱，我们的国家是不可战胜的。赖宁正是在这样一个社会背景下产生的。他的追求是多方面的，他走的是全面发展的道路。这是当代少年英模的一个重要特征。从另外一个方面讲，如果不走全面发展的道路，很难成为符合当今时代需要的英模。