农历十二月初八，是佛陀成道纪念日，也是中国民俗节日——腊八节。为传承、弘扬中国传统的民俗文化，发扬佛教慈悲济世的优良传统，表达人们祈祷健康幸福、吉祥如意的美好愿望，南岳区民族宗教局和南岳佛教协会共同主办了以“善行天下 温暖腊八”为主题的托钵、品粥、慈善系列活动。活动取得了圆满成功，受到了广泛的赞誉。为此，笔者对这次活动做一个全面介绍。
一、百僧托钵
2011年12月27日(农历十二月初三)上午8点半，来自祝圣寺、福严寺、上封寺、南台寺、大善寺、南岳大庙、香山寺等南岳各寺院共计百余名男女僧众，在祝圣寺的天王殿前集合。法师们分立于内坪两边，身披衲衣，双手捧钵，神情庄严。首先，南岳佛教协会会长大岳法师对于这次活动举行的意义做了开示，副会长怀泉法师对于托钵行脚途中一些注意事项做了说明。随后，又举行了上香、唱赞的法会仪式。
9点，队伍开始出发。副会长怀泉法师将钵挂于胸前，带领比丘走在前面。另一位副会长怀恒法师，带领比丘尼紧跟在后面。走在队伍最后面的是会长大岳法师，他穿着红色袈裟，双手捧钵，侍者则在一旁帮他拄着锡杖。队伍呈单线行走，步伐稳健而安详。当全部僧众走出寺院，队伍延长开来有近五百米。一行浩浩荡荡，场面极为壮观，给风景秀丽的南岳衡山，又增添了一道独特的风景。
行脚路线是：祝圣寺—祝圣路—衡山路—南岳衡山牌坊—电信宾馆—独秀西路—妇幼保健院—西环路—建设局—华天酒店—西街—四牌楼—御街—大庙前坪—北支街—金沙路—大善寺，大约有5公里的路程。
行脚所到之处，不少民众慷慨解囊。在布施的人群中，有本地市民、商店店主、穿着制服的酒店员工，有专程从外地赶来参加的信众、过路的行人、外地的游客，特别还有一些信徒在路旁跪拜。一幕幕画面，感动所有行脚的僧众，更深感十方信众布施的虔诚之心。不一会儿，钵里就装满了大米、绿豆、花生、桔子、苹果、钱币、日常用品等供养物。大家仿佛回到了佛陀云游四方、沿途托钵的修行时代，真正感受到了传统佛教的真谛。
特别在南岳牌坊，这是107国道和祝融路交汇的十字路口，车多人多，托钵队伍经过时，吸引了很多游客和市民的围观。在工作人员的指挥下，加上队伍沿路边行走，所以不影响交通的正常运行。一些游客和市民当时觉得很好奇，不禁问道：“这么多僧人到路上行走做什么呢?”知情的人告知：“为了腊八节的施粥和慈善作准备，法师们在托钵化缘。”当看到有人往法师的钵里放东西时，他们明白了，有的掏出钱来，有的端来大米、绿豆等物，争着布施。
82岁的智珍法师，是参加这次活动年龄最大的一位比丘尼。在活动前，她就积极发动居士;托钵行脚中，她不顾年老体衰，跟着队伍行走2个多小时;结束时，带着居士跪拜在大善寺山门外的路口，双手高举，将自己的钱物一份一份地供养到法师的钵中。有人对此不理解，她说：“出家人要带好头，这样佛教才能兴旺。”
行走2个多小时后，托钵队伍最后抵达活动终点大善寺。参与托钵的僧众在大善寺过堂，并聆听了大岳法师和怀泉法师的开示，法喜充满。大岳法师谈到托钵行脚的意义：一是将佛教的慈悲济世精神，在生活中实践，并普及于社会;二是借托钵行脚活动，使众生有机会亲近三宝，让施主有机会修习善业，让更多人有机缘种植福田，护持佛法;三是为了将佛教的精神传递给每个人，僧众走出山林，走出寺院，真正展示了南岳僧人的良好形象。
最后，大善寺住持怀恒法师组织寺内僧众，对此次托钵化缘所得的财物进行清理分类。所得善款25581元，将于腊八节当天捐赠给山区留守儿童和贫困家庭;募集来的食材，作为腊八节煮粥所用的原料。
二、慈善捐助
2012年1月1日(农历2011年十二月初八)上午9点，“善行天下 温暖腊八”腊八节品腊八粥暨公益慈善活动在南岳大庙正殿前坪举行。仪式庄严肃穆，场面隆重热烈。
首先举行启动仪式。出席仪式的领导和嘉宾有湖南省宗教事务局副局长傅雷，衡阳市委统战部副部长陈群洲，衡阳市民族宗教局局长陈伟明，湖南交通频道副总监王湘学，南岳区委副书记、区人民政府区长胡小宁，区委副书记、纪委书记邹小敏，区人大常委会主任王铁雄，区政协主席肖建中等。
会长大岳法师发表致辞，介绍了此次活动的缘起。傅雷副局长和邹小敏书记先后讲话，对于活动的举行表示热烈祝贺。傅雷副局长在讲话中说：“善行天下 温暖腊八”的系列活动，把公益慈善事业与腊八节活动有机结合，找到了弘扬这一传统文化的极佳方式与途径，必将增强人们对传统节日文化的认同感，必将推动优秀传统文化的健康发展与广泛传播，从而推动社会主义文化的大发展大繁荣，共建中华民族的精神家园。
随后举行慈善捐助仪式。在南岳区委、区政府的领导和支持下，按照公平、公正、公开的原则，经过调查摸底，共支助了南岳区三乡一镇一街道的100户困难家庭，送去共计60000元温暖金。20位困难家庭代表上台，大岳法师和各位领导分别将600元的红包，带着祝福送到他们手中。怀泉法师代表南岳佛教协会，将100双爱心棉鞋，转交给湖南交通频道副总监王湘学，委托湖南交通频道的爱心车队，送给湖南省偏远山区的留守贫困儿童。
在场民众都非常感叹南岳佛教的慈悲救助精神。一位困难家庭代表告诉笔者：每次逢年过节，南岳佛教协会和各寺院都会安排法师走村串户，关怀与慰问本地的一些贫困家庭。这次将他们请来参加节日活动，在接受“温暖金”和新年祝福时，他们深深感受到了佛教的慈悲与关爱。他们非常感恩佛教，感恩南岳的和尚师父!
三、欢喜品粥
在南岳大庙正殿前坪的一角，一口支在架子上的大铁锅正冒着热气，那是在煮腊八粥。法师和义工们穿着炊事服，戴着口罩，在千僧锅前已经忙碌了一个大早晨。锅下的柴火在熊熊燃烧，锅内的腊八粥热气沸腾，香气弥漫，吸引了很多人围观、拍照。
在慈善捐助仪式后，南岳佛教协会组织僧众举行了新年祈福法会和腊八粥上供仪式。会长大岳法师和副会长怀泉法师来到千僧锅前，从锅里舀出第一碗腊八粥。随后，大岳法师捧着粥，带领五十余名僧众，来到台上，将粥供奉在佛像前，庄严、虔诚地举行祈福法会和上供仪式。
仪式结束后，法师们开始分组施粥。大庙内东、西长廊分别设了4个分粥点。力气大的比丘师父负责抬粥，从千僧锅下一桶一桶地抬送到各点。比丘尼师父负责分粥。政府部门的工作人员帮忙引导，维持秩序。因为腊八节正好又是2012年的元旦节，游客、香客和市民如潮水般涌进大庙。在工作人员的引领下，大家自觉遵守秩序，排队领粥。6000份粥，不到两个小时就发完了。品尝热腾的香粥，体味贴心的温暖，人们脸上喜笑颜开，吉庆祥和之意溢于言表。
在一个分粥点，穿着红色袈裟的大岳法师，亲自掌瓢施粥。看到大和尚施粥，大家都很兴奋，纷纷把碗伸过来，叫喊着：“师父，请给我盛一碗!”大岳法师面带微笑，慢慢地把粥从桶里舀出来，一一分到碗中。接到粥的人，口里不住地说“谢谢”，或者念“阿弥陀佛”。场面热闹极了。
那些于新年第一天到南岳来的外地游客和香客，有缘品尝到了腊八粥，让他们感到意外和欢喜，觉得自己很幸运。南岳本地的民众，带着全家老少，一齐来参加这个活动，还自备盒子和罐子，如过大节一般，异常喜悦。他们一边品粥，一边谈论。有的说：“腊八粥的配料有大米、花生、绿豆、红豆、莲子等，含有合聚万物、调和千灵之意，它不仅是美食，更是养生佳品，能调理营养，易于吸收。”有的说：“吃腊八粥，是为了纪念佛陀夜睹明星成道开悟，所以喝了南岳佛教的师父们亲手熬制的腊八粥，还能够开启智慧呢。”
为感谢党的宗教信仰自由政策，团结社会各界人士共同为南岳名山发展、为构建和谐社会多做贡献，南岳佛教界确定将腊八节打造成为一个寓文化、慈善、旅游于一体的重要的节庆活动。以后每年腊八节都面向社会大众免费奉赠腊八粥，希望能于品尝美味粥香中，共享和谐社会带来的喜庆与温馨，以期身心愉悦、福慧双增、却病延年、和美幸福。
四、结语
活动的举行，无论是主办者，还是参与者、受益者，都赞誉很高。当日湖南卫视新闻联播还进行了报道，各报刊、网站也都刊发了活动的相关新闻。
如参加活动的各寺院，都积极配合，大力支持。其中，大善寺60多位比丘尼参与了整个活动，并且还在寺院举行过堂、清理财物等，可以说是出人、出力较多。对此，住持怀恒法师说：“‘弘法是家务，利生是事业’，能够有机会参加弘法利生的活动，我们都很欢喜。南岳佛教协会是一个团体，大善寺作为其中的一份子，一定要积极拥护和支持。弘法的途经有很多，希望能举行更多的此类活动。只要真正做得好，坚持下去，一定会影响、度化很多人。”
作为指导者、也是主办者之一的南岳区民族宗教局，对这次活动的举行给予了主动指导、积极协调和精心策划。区民族宗教局的领导说，活动很成功，组织严密，反响良好，超过了预期的效果;活动的举行很有意义，一方面引导宗教界从事公益活动，另一方面也传承了传统文化，挖掘了宗教中的积极因素，提升了宗教的正面形象;“善行天下温暖腊八”活动，可以作为南岳名山和南岳佛教的一个品牌，继续开展下去。