共产党员作为工人阶级中有共产主义觉悟的先锋战士，必须始终保持应有的先进性。只有广大党员具备先进性，整个党的先进性和纯洁性才会有坚实的基础，党的凝聚力、创造力和战斗力才有根本保证，党的领导才能顺利实现。保持共产党员的先进性，既是一个重要的理论问题，更是一个重大的现实问题和实践问题。共产党员的先进性应该并且可以在生活中、工作中的实际行为中表现出来，并时时刻刻代表全社会人民的根本利益。党的先进性不单单是政党主观上的自我认同。党是不是保持了先进性，能不能够保持住先进性，要看党的行动。而每一名共产党员个人行为的汇集，最终形成了整个党员队伍的形象与行动。作为一名共产党员，担当着社会的多种角色，具备多方面的意识，思想和能力，而其中比较重要的一方面就是党员的“角色意识”。所谓共产党员的“角色意识”，是指党整体利益与意志在个体即某个党员的集中体现。它是我们党员对自己政党纲领与任务的认同，是对自己在这一组织中所应承担的责任与义务的认同。它的核心本质，是党员在自己一生中对理想信仰坚定不移的追求，以及作为一名党员的责任感、使命感，同时随着党在不同历史时期的任务不同，它又有着不同的历史特点和具体表现。因此，党员的“角色意识”如何不仅关系到一个党员能否发挥先锋模范作用，关系到党的基层组织的凝聚力和战斗力，更关系到我们党员队伍的先进性。
这些年来，随着社会的前进，我国在各方面都取得了举世瞩目的伟大成就，但是人们的思想、观念和行为随着社会经济成份、经济利益、组织形式及生活就业方式的多元化，也变得格外活跃。在社会发生重大转折的历史时期，我们的党员队伍也出现了这样或那样的问题。例如：有的党员把自己混同于普通群众；有的人缺乏事业心和使命感，对政治淡漠；更有甚者，理想信念动摇，世界观、人生观发生变化而导致腐败堕落等等。
以上种种，集中地反映了党员队伍中出现“角色意识”淡薄和弱化的现象，主要表现为：一是“角色模糊”。即党员对自我形象发展无所适从、把握不定、认识不清，对自已处在一个怎样的“角度位置”，应该以什么样的标准和姿态出现在群众的面前，有一种说不清、摆不正、行不通的感觉。二是“角色贬抑”。由于在党内不同程度地存在着不正之风；党外一些群众存在不满情绪；少数领导干部搞特殊化等现象使一些党员的信念受到了影响，出现了角色自我怀疑、自我否定的倾向。三是“角色偏移”。即主观愿望、入党动机与党员角色的要求相背离。有些同志积极要求入党，实际上并没有真正想到为社会主义、共产主义奋斗终身，更好地为人民服务，而只是出于某种个人需要，只想要党员权利，不愿履行党员义务。这些 “角色意识”淡化、弱化和偏移现象，是不同程度缺乏党员先进性或者丧失党员先进性的具体表现，给党的建设带来了危害，使党的先进性受到了极大的影响。首先是导致党员思想平庸化，使党的先进性不能充分显现出来；其次是导致党员标准下降，使一些党员混同于一般群众；再次是导致党内思想混乱，有的党组织失去原则性、战斗性，党的领导弱化。
一、党员要保持先进性，就要坚持学习，树立正确人生观。
共产党员的先进性不是天生具备的，而是在不断地学习、不断地实践的过程中，通过不断地总结和提高自己的思想境界，才形成的。在这一过程中，认真、系统地学习，特别是学习政治理论起着极其重要的作用。共产党员只有通过努力学习文化，学习科学技术，才能具备建设社会主义的业务能力；只有通过学习政治理论，用马列主义、毛泽东思想以及邓小平理论武装自己的头脑，才能具有正确的世界观、人生观、价值观，具备卓越的领导能力，防腐拒变的能力。
江泽民同志多次指出，讲学习、讲政治、讲正气，首先要讲学习。讲学习是讲政治的前提，只有不断地加强学习，才能在政治上保持清醒的头脑。我国的改革开放和社会主义现代化建设进入了攻坚阶段，我们面临着复杂的形势，要适应新形势，完成新任务，必须坚持马克思主义的政治方向、政治立场、政治观点，遵守政治纪律，提高政治鉴别力、政治敏感性，防止和排除各种错误思想和倾向的干扰。要做到这些，不学习、不用科学的理论武装思想是不行的。没有科学理论的武装，就不能确立正确的世界观、人生观、价值观，也就不可能有高度自觉的政治意识、坚强的党性和共产党人的浩然正气。我们要联系实际工作和思想实际，认真学习马克思列宁主义、毛泽东思想，特别是邓小平理论。改革开放２０年来，我们之所以能够经受住国际国内各种各样的考验，把改革开放和社会主义现代化建设不断推向前进，从根本上说靠的是邓小平理论的指导，靠的是全党对这一理论的学习和实践。今后，我们要战胜各种困难和风险，不断取得建设有中国特色的社会主义事业的新胜利，仍然要靠邓小平理论的指导，仍然要靠全党全国人民深入学习、认真实践这一科学理论。党的十五大把邓小平理论确立为党的指导思想，在党章中明确规定中国共产党以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论作为自己的行动指南，号召全党高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色的社会主义事业全面推向二十一世纪。我们要按照党的十五大的要求，进一步增强学习邓小平理论的自觉性和紧迫感，掀起学习的新高潮。
只有不断的学习，才能在思想上保持高尚的境界。人总是要有点精神的，但精神境界不是天生的，而是在学习和实践中培养和塑造的。讲正气，必须养正气，这就要不断的学习和读书，知识多了，本领就会增大，精神境界就会提高。读书使人高洁。在这方面，老一辈革命家为我们作出了光辉的榜样。一个不读书、不学习的人，必然会鼠目寸光。改革开放以来，面对市场经济条件下出现的新形势，一些人之所以犯错误，甚至犯罪，一个很大的原因就是不读书、不学习，不注意提高自己的思想境界。
学习有利于提高我们的知识水平，增强做好工作的本领。当前，人类正在经历一场全球性的科学技术革命，现代化国际间的竞争，说到底是综合国力的竞争，关键在于科学技术实力的竞争。我国是发展中国家，将长期处于社会主义初期阶段，要实现社会主义现代化的宏伟目标，缩小与发达国家的差距，必须坚定不移的实施科教兴国的战略。因此，我们要坚持不懈地学习科学知识，坚持不懈地用科学精神武装自己的头脑，提高各方面的工作能力，只有这样，才能为国家的富强、民族的振兴、社会的进步多作贡献。
学习是前提、是基础。不学习，政治上就不可能成熟，就不可能自觉改造自己的主观世界，不能很好的改造自己的世界观就不会对人生观有清醒明确的认识，也就不会准确地领会、体现人生的价值。对学习的重要性，江泽民总书记还强调指出：我们面临的形势、肩负的任务和干部队伍的状况都要求全党同志必须进一步加强学习。
在现实生活中，有些共产党员，他们曾有过光辉的历史与业绩，但功成名就后，却放松了学习，放松了思想改造，在物欲面前倒下了。面对前车之鉴，每个共产党员要结合自身的情况，结合自身的工作特点，抓住学习不放松，努力改造自己的思想。
二、党员要保持先进性，就要身先士卒，处处起表率作用。
江总书记在十五大报告中指出：在新的历史条件下，共产党员保持先进性，要体现时代的要求，做到：胸怀共产主义远大理想，带头执行党和国家现阶段的各项政策，勇于开拓，积极进取，不怕困难，不怕挫折。在战争年代，共产党员始终是冲锋在前，这当中涌现出许多可歌可泣的人物，如：全国著名战斗英雄、模范共产党员董存瑞， 1948年5月25日，在解放隆化的战斗中，他以身体当支架，手托炸药包，炸毁了国民党军据守的桥型暗堡，壮烈牺牲，时年19岁。抗日战争时期的刘胡兰，十岁就参加了抗日儿童团，作了许多力所能及的工作。1945年抗战胜利后，国民党发动了内战，刘胡兰在党的教育下，投入了新的战斗，十月，她参加了中共文水县委举办的妇女干部训练班，学习了一个多月。十三岁任村妇女救国会秘书。1946年5月，十四岁的她调任第五区抗联妇女干事；6月加入中国共产党，为候补党员。不久回云周西村领导土改运动，出色地完成了任务。1947年1月12日，刘胡兰因叛徒告密被捕。在敌人面前，她坚贞不屈，视死如归。在审庭上，以给我一个金人也不自白怕死不当共产党的英雄气概，痛斥了敌人的利诱和威胁；刑场上，以我死也不屈服，决不投降的大无畏精神宣告了敌人阴谋的破产；在敌人要用机枪扫射群众的关头，以自己的身躯挡住了敌人的枪口，保护了群众的安全；铡刀前，她高呼中国共产党万岁！毛主席万岁！光荣就义。刘胡兰同志为了中国人民的解放，壮烈牺牲，她的精神不死，英名永存。1947年春天，毛泽东同志为她亲笔题词：生的伟大，死的光荣！。
全国解放后，我们党领导全国人民，以更饱满的激情投身于社会主义革命和建设事业，同样涌现出许多模范人物。孔繁森，1979年4月以党和国家的利益为重，自觉服从组织的安排，毅然放弃高堂在，不远游的古训，告别年逾古稀的老母、体弱多病的妻子和三个尚处幼年的孩子，首离桑梓，到海拔4700多米的西藏自治区岗巴县任县委副书记，历时三年之久。1988年，已任聊城行署副专员的孔繁森二离桑梓，任拉萨市副市长。1992年12月，二次赴藏已期满，由于工作需要，自治区党委希望他到条件更为艰苦的阿里地区任地委书记，此时，他又一次舍小家顾大家，留了下来，到被称为世界屋脊的屋脊的阿里地区任地委书记。在不到两年的时间里，他行程8万多公里，跑遍了全区106个乡中的98个，访贫问苦，调查研究，寻求阿里地区摆脱贫困，实现富裕的振兴之路。然而，不幸的事情发生了，1994年11月29日，孔繁森在去新疆塔城考察边贸途中，因车祸殉职，年仅50岁。孔繁森同志是新中国成立后，在党的培养教育下成长起来的一代优秀领导干部中的杰出代表。他有着顾全大局、无私奉献的坚强党性，热爱人民、服务人民的满腔热忱，艰苦奋斗、廉洁奉公的高尚品质和开拓进取、求真务实的优良作风。
召集社会主义市场经济正在建立中，共产党员更应该勇立潮头，勤于思索，敢于实践，做改革开放的弄潮儿，而不能成为观望者和懦夫。在当前的经济体制转换过程中，两种价值观、人生观一碰撞，必然会产生一些消极因素，这时候就更要求我们的党员要发挥榜样的作用，冲锋陷阵，吃苦在前，处处起表率作用。
三、党员要保持进行先进性，就要克勤克俭，生活上严要求。
古人有先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的铮铮言词，现代教育家陶行知也说过：捧着一颗心来，不带半根草去。今天，我们共产党人应继承先贤的优良品质，具有更高尚的情操。我们孜孜追求的是全国人民的共同富裕，是争取全人类的解放。当然，这不是说共产党员要做苦行僧，共产党员也同样需要一定的物质享受；但是，在物质享受面前，共产党人要始终保持清醒的头脑，正确处理好个人与集体、个人与国家的关系，用党纪国法管好自己的头脑，管好自己的手和嘴。今天，面对着灯红酒绿、花花世界，有些同志变得昏昏然，在物质享受面前翻了船。这方面的例子太多太多，在我们身边就有为了几百元、几千元的赢头小利，而不择手段的人，有在公款宴会上大吃大喝的人，当然更有利用职务之便中饱私囊达
四、保持共产党员先进性，自觉尊守各项规章
保持共产党员的先进性，需要采取多种措施、多种方式、多种途径。其中最重要的，当推制度和机制。
制度是规范，是依据，是禁则，是十字路口的红绿灯。制度告诉和规定我们每一个共产党员应该干什么、不能干什么。所有的倡导、反对、褒奖、惩罚，都规定得清清楚楚，人们就有了行为的规范和依据。坚持它，能得到肯定；违犯它，就要受到惩处。这样，就形成了一种机制———一种择优汰劣的机制、一种惩恶扬善的机制。按照这样的制度和机制办事，就像河水顺着堤岸流动，火车沿着轨道运行。共产党员的思想、行动，就能朝着先进的方向展开和发展，逐步养成先进的思想品格和价值观念，甚至使这种先进性成为党员思维和行动的习惯。这样，不仅每一个党员的先进性有了保证，党的整体的先进性也有了保证。
从以往曲折坎坷的经历中，我们党充分认识到了制度建设的重要性。邓小平说：“我们过去发生的各种错误，固然与某些领导人的思想、作风有关，但是组织制度、工作制度方面的问题更重要。这些方面的制度好可以使坏人无法任意横行，制度不好可以使好人无法充分做好事，甚至会走向反面。”制度问题更带有根本性、全局性、稳定性和长期性。所以，加强党的执政能力建设，一定要首先在制度和体制上下功夫。保持共产党员的先进性，也一定要在制度和机制上下功夫，不断推进保持共产党员先进性的制度化、法制化、规范化进程。
具体来说，有两种制度、机制特别重要。
一是择优汰劣的选拔制度和机制。共产党员作为先锋队的一员，应该是工人阶级和广大人民群众中的先进分子。这种先进性，在入口处就要严格把好关，坚持共产党员的标准，保证新入党党员的质量，防止落后分子、不健康分子的进入。在共产党员中选拔任用干部，更要进一步把好关，坚持民主考评、公平竞争、择优汰劣，保证党员干部队伍的高素质、高质量，坚决杜绝种种品行不端者、以权谋私者、昏庸无能者混入干部队伍。要不断改进党员和干部的考查选拔机制，切实把真正优秀、“政治上靠得住、工作上有本事、作风上过得硬”的人才选拔出来。入党、提拔，不是简单的选一个人、评价一个人的问题，而是一个具有广泛影响的政治导向问题，即引导大家向哪一个方向努力的问题。选一个好人，就会有更多的人愿意当好人；选一个坏人，就会冒出越来越多的坏人。所以，改进和完善入党、选拔的制度和机制，是保证共产党员质量和先进性的第一个关口。
二是赏罚分明的激励制度和机制。赏罚分明，历来是治国、治军、治政必须坚持的起码规则。工作努力、品行端正、贡献突出的人，应该得到肯定和褒奖；工作马虎、品行不轨、一事无成的人，应该受到批评和惩处。建立和完善这样的激励制度和机制，就能鼓励越来越多的人奋发努力，在本职岗位上作出更大的贡献。反之，如果赏罚不明，甚至该赏的没赏，该罚的不罚，人们的积极性就会受到挫伤，大家就会向落后者看齐，互相攀比谁能投机取巧，谁能阿谀逢迎。结果，正气不能上升，邪气却日益蔓延，一个单位和地方的风气就会越来越坏。对党员和干部个人，我们当然要讲奉献，不能斤斤计较个人的得失，不能要求自己做每一件事都要得到回报。但作为整体的制度和机制，不能不讲公正，不能不讲赏罚。坚持公正、赏罚，一棵棵先进的小苗就会不断茁壮地生长起来，汇集成繁茂的林木。但如果没有公正和赏罚，就没有了先进性生长的环境和条件，即使有一些先进的小苗，最后也很可能会枯萎衰亡。
五、党员要保持先进性，首先要实践全心全意为人民服务的宗旨。
江总书记在十五大报告中指出：建设有中国特色的社会主义全部工作的出发点和落脚点，就是全心全意为人民谋利益。共产党员要倾听群众呼声，关心群众疾苦，为群众办实事，办好事。也许有的党员同志会认为：现在是市场经济了，人人参与竞争，我只要干好本职工作就不错了，哪有精力去关心别人呢？持有这种想法的人，已不自觉地将自己混同于一个普通老百姓。尽管经济转轨，竞争意识增强，但是，我们万万不能忘记：我们整个社会的根本政治制度没有变，全心全意为人民服务仍然是我们党的宗旨。我们是最广大人民根本利益的忠实代表。
全心全意为人民服务，是我们党的立党之本，执政之本，这是我们党的性质和指导思想所决定的。
毛泽东同志在《为人民服务》中指出：我们的共产党和共产党所领导的八路军、新四军是革命的队伍，我们这个队伍完全是为着解放人民的，是彻底地为人民的利益工作的。
全心全意为人民服务是我们共产党员的天职，我们党的路线、方针、政策是靠每一名共产党员的实际工作去影响群众，带动群众的，从而形成千百人的实践活动。
之所以有些群众对腐败现象深恶痛绝，恰恰是由于我们党内的极个别人背离了全心全意为人民服务的宗旨，他们心里装的不是群众，而是用人民赋予的权力为自己捞取好处，以权谋私，最终成为人民的罪人，严重地败坏了党的形象。从这些腐败分子演变的过程看，一个共同的特点，就是忘记了群众，忘记了党和人民的利益，不能自觉地抵制资产阶级和其它剥削阶级腐朽思想的侵蚀，私欲膨胀，争名夺利，从而引起了群众的强烈不满。因此，必须引起我们每一个共产党员的深思和警觉。无论在战争年代，还是改革开放的新形势下，共产党人为人民服务的宗旨是永恒的，要真正做到这一点。
六、共产党员应按照党的先进性要求，自觉地落实“立党为公、执政为民”
落实立党为公、执政为民，要求党员干部对“执政时间越长，面临的执政考验越严峻”有充分的意识。一是执政时间长了，容易产生脱离群众的倾向。邓小平早在1956年就指出：“执政党的地位，使我们党面临着新的考验……脱离实际和脱离群众的危险，对于党的组织和党员来说，不是比过去减少而是比过去增加了”。党执政后，一些党员成为党政部门的领导干部，很容易渐渐地高高在上而远离群众，这会使其淡漠全心全意为人民服务的公仆意识而变成凌驾于群众之上的“主人”，失掉密切联系群众的优良传统，官僚主义习气随之浓重。为此党的十五届六中全会决定特别讲到，“马克思主义执政党的最大危险，就是脱离群众”。二是执政时间长了，容易出现滥用权力的现象。权力是种支配力量，一旦权力拥有者随心所欲，就会导致权力无原则扩张，出现腐败。特别是一些领导干部在行使权力的过程中，看到权力与巨大的物质利益直接相关，在其利益观发生扭曲的情况下，其权力观也随之发生扭曲。党内一些人搞那些腐败活动，就是因为他们利用了我们党是执政党这一条件，利用了党和人民赋予他们的权力而谋私利。近年来发生的某些领导干部腐败大案能充分说明这一点。特别在改革开放新形势下，党员干部的工作、生活、社交空间日益拓宽。对此如果不采取有效措施予以规范并加以约束和监督，就很容易使权力成为腐败的条件。三是执政时间长了，容易失去生机和活力。在党执政之前，战争年代中的严酷对敌斗争和艰苦环境，使党的工作者很少考虑享受，也难以享受。而在党执政以后特别是在长期执政的情况下，部分党员干部很容易懈怠。随着深入群众生活、深入实际调查研究的热情降低，学习新知识、接受新事物、研究解决新问题的开拓进取精神减弱，经验主义、本本主义容易盛行，思想有可能变得僵化保守。再加上和平建设时期的巨大成就，人民群众的支持和拥护，都可能使一些党员干部飘飘然，忧患意识淡化，缺乏危机感，贪图安逸，不思进取。甚至沉溺在文山会海中虚度光阴，在迎来送往中乐此不疲，在灯红酒绿中流连忘返，在升官发财中煞费苦心。党长期执政必须重视解决好这些问题。总之，我们必须认真领会十六届四中全会向广大共产党员告诫的：“无产阶级政党夺取政权不容易，执掌好政权尤其是长期执掌好政权更不容易。党的执政地位不是与生俱来的，也不是一劳永逸的。我们必须居安思危，增强忧患意识，深刻汲取世界上一些政党兴衰成败的经验教训，更加自觉地加强执政能力建设，始终为人民执好政、掌好权。”
落实立党为公、执政为民，要求党员干部必须切实转变作风。江泽民指出：“党的作风，关系党的形象，关系人心向背，关系党的生命。”我们党的十五届六次会议曾专门作出加强和改进党的作风建设的决定强调：“党的作风建设既是一项长期而艰巨的任务，又是一项现实而紧迫的工作。”要特别针对作风方面存在的突出问题，把立党为公、执政为民落实于党的作风建设，通过作风转变落实立党为公、执政为民。要能够面向群众想民情。积极深入基层，特别经常到最困难的地方去，到群众意见多的地方去，到工作推不开的地方去。要能够不图虚名说实话。纠正“只图虚名、不务实效”的坏作风，实事求是反映社情民意，扎扎实实为群众谋利益。要能够心想发展办实事。坚定不移地把党中央精神与本地实际结合起来，不断探索适合本地发展的新思路、新办法，帮助群众发展事业，切实解决群众生产生活中的实际问题。有了爱民之心，群众就会支持党的工作；有了群众的支持和参与，党所关心的问题就能够迎刃而解；有了群众的建设热情，才能调动起发展党的事业的强大力量。胡锦涛指出：“坚持立党为公、执政为民，不能停留在口号和一般要求上，必须围绕人民群众最现实、最关心、最直接的利益来落实”。“群众利益无小事。凡是涉及群众的切身利益和实际困难的事情，再小也要竭尽全力去办”。每一位党的干部都应经常想一想，参加革命是为什么？现在当官应该做什么？将来身后应该留点什么？把这些问题想清楚了，想正确了，才能做到一身正气，堂堂正正。
落实立党为公、执政为民，要求党员干部必须树立正确的权力观、世界观。党的干部的权力来自人民。在社会主义中国，国家的一切权力属于人民。人民不仅是社会财富的主人，而且也是国家权力的主人。党的干部只有树立了正确的权力观，才能始终做到立党为公、执政为民。得到人民群众的支持和拥护，我们党的执政基础才能坚如磐石。每个党员领导干部在行使手中的权力时，都要有强烈的党性意识和责任意识，使权力用于为人民服务。这就要求党员干部切实弄清楚为谁掌权、如何掌权的问题。权力观，说到底是个世界观。世界观问题是个根本问题，世界观不正确，就不可能有正确的权力观。解决世界观问题，就要注重在实践中认真学习马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想；就要严于律己，加强修养，提升境界；就要主动投身于火热的人民群众实践；就要自觉地同各种不正确的思想观念作斗争。“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。无论什么时候、什么情况下，都做到清正廉洁、牢记职责、不辱使命。
总而言之，我们应该争取做一个真正能体现先进性的共产党人，做一个对党和人民有贡献的人。